疫情下的代購行業
在中國，「代購」專指那些從海外採購商品並轉賣到國內的個人。這些商品可能在國內買不到，或者在國內的傳統渠道售價明顯高出許多，於是國內消費者就會尋求代購的幫助。代購們將從海外購買的商品通過淘寶、小紅書、快手等電商和社交平台或個人網店展示和交易，轉賣給國內消費者。代購是社交電商和C2C模式的結合，處於灰色地帶。
早在疫情前，中國政府就收緊了對代購行業的監管，通過實施更加嚴格的清關檢查，鼓勵建立更加規範的購買渠道，如：降低跨境電商綜合稅，頒佈法例促使代購繳納，並以此擠壓其利潤空間。然而，疫情的到來更是以迅雷不及掩耳之勢大大地衝擊了代購行業。隨着出國旅遊的大幅減少和叫停，海外代購不再能將在國外購買的商品轉賣到國內。緊縮的政策政策再加上疫情的影響，代購行業遭受重創，即便後來情況有所好轉，其黃金時代也已經一去不返了。越來越多的消費者轉向了正規的電商渠道或免稅店，而越來越多的品牌也通過這些渠道擴大在華經營，從而豐富了國內消費者的進口產品選擇，這些都印證了代購行業的沒落。
代購的興衰
代購市場最初是因差價的存在而興起，一些外國產品在海外銷售的價格和在國內的銷價有巨大差異，國內消費者通過代購即可以更優惠的價格買到相同產品。實際上，國外的銷售助理常常會與代購合作，直接向代購銷售產品，由此產生了一個利潤豐厚的市場，也讓海外品牌來通過這種非正式的渠道進入中國。
代購主要好處之一在於，海外品牌無需任何投入就可以以此進入中國市場：不需要花費心思做市場營銷，也不需要搭建本地運營資源，只需依靠代購來進行銷售。通常情況下，品牌的官方銷售渠道大多集中在一二線城市，這也意味着代購們可以填補品牌因能力或市場擴張不足而無法觸及的三四線城市市場空白。
不過，值得注意的是，對代購的依賴也意味着放棄了對在華品牌形象、產品分銷和產品定價的掌控。代購可以隨心所欲地對品牌產品進行營銷、推廣和定價，這將為日後品牌想奪回銷售渠道的直接控制權埋下隱患，而且代購給消費者留下的印象也可能與品牌想要樹立的形象不相符。此外，代購商品的假冒偽劣問題也時有發生，這也會損害品牌聲譽。
代購行業現狀
隨着各品類產品的價格協調統一加快，以及對代購徵稅增加，代購市場的利潤空間正在逐漸減小，以至於許多代購已經決定退出這個正業。
雖然這導致一些過去非常依賴代購銷售的品牌遭受了減產和庫存過剩，但另一些品牌則認為可以利用這次機會獲得掌控其在華品牌形象和銷售渠道的主動權。無論過去是否依賴代購，所有海外品牌都加強了對其他銷售渠道的關注，從而更加更積極地管理其在中國市場的運作，減少對代購的長期依賴。
此前，新西蘭的a2牛奶公司就是主要依靠代購渠道往中國銷售的海外品牌之一。受疫情影響，2020年下半年，該品牌在澳大利亞和新西蘭地區的收入減少了30%。 由於旅遊禁令限制，曾頻繁往返於這些國家和中國的代購們無法再進行跨境採購和銷售。為了完成訂單，一些代購開始與國外的夥伴進行合作，但這往往會導致消費者對產品的正品信任降低。
另一方面，代購行業的沒落對於一些品牌來說是個好消息，沒有了代購這個大量採購的中間商之後，品牌能夠直接接觸終端消費者，從而有更多機會與他們建立良好的關係，提升消費者的品牌粘性。
因此，我們建議品牌始終把持住對其在華銷售渠道的直接掌控。隨着電子商務、尤其是跨境電商渠道的發展，海外品牌開拓中國市場變得更加便捷和用戶友好。在天貓國際、京東國際等成熟的跨境電商平台，品牌可以擁有額外福利，如：即時獲得促銷工具、物流配送服務、增加正品可信度等。
但儘管如此，品牌依舊可以將代購作為評判自身在中國國內認知度的一項良好指標，並可以在市場營銷、品牌推廣和USP選擇方面獲得靈感。
美最時如何幫助海外品牌建立在華零售業務
儘管中國的零售業從長遠來看前景可觀，且預計可實現的銷售額數字對外國品牌和零售商來說也充滿吸引力，但進入中國市場並取得成功絕非易事。競爭是殘酷的，想要在中國零售業保持活躍，外國企業需要保持高度的靈活和適應性，如果想要保持領先地位，則需要堅定不移地投入大量資金和努力，並加大和深化對本地市場的了解。
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